先進コミュニケーション技術を体験できるイベント「Feel the Communication in Ginza―心までつたえる、先進コミュニケーション技術」が10月13日まで、三菱電機イベントスクエア「METoA Ginza(メトア ギンザ)」（中央区銀座）で開催されています。
このイベントのテーマは〝人を中心に考えたコミュニケーション技術〟で、「見て」「さわって」「体験できる」ものとなっています。
１Ｆのフロア中央には、シンボルオブジェ「Connect & Flower」。53台のタブレットが逆円錐状に組み立てられ、その前に立つ人の動きに応じて画面が変化していきます。流れるナレーションも、天候などによって変わるオリジナル・メッセージです。
エレベータに乗って２Ｆに上がり、降りようと一歩踏み出すと、目の前の床には「こちらへお進みください」というメッセージと方向を示す光の矢印が浮き出ています。これはエレベータの信号と映像を組み合わせたシステムで、エレベータ内の人がボタンを押すことによってシステムが稼働し、降りる際には迷わないように方向を示してくれるというもの。光のアニメーションを使った「アニメーションライティング誘導システム」によるものです。
２Ｆフロアの壁には、64面の大型液晶ディスプレイ「METoA VISION」を設置。ここには未来の街並みが映っており、自分のアバターを活動させることができます。
まずは、ディスプレイ横の撮影ブースに入って、顔を撮影。その後、大人か子供、女性か男性を選択すると画面に自分のアバターができあがります。このアバターが、大型ディスプレイの未来の街の中で、海外の人と会話を楽しむ、車に乗るなど動き回り、様々なコミュニケーションを行います。
大画面で自分の分身？が動き回るのはなんだか照れくさいような、不思議な気分です。
３Fの展示での一押しは、ユーザーインターフェース「しゃべり描きUI」。世界初の音声認識表示技術を使い、外国の人や、耳が不自由な人などとのコミュニケーションで感じていた壁を取り払うことができるものです。タブレットに話かけ、その後、画面をタッチし指を動かすと、その部分に話した言葉が表示されます。タブレットに「おはよう」と話しかけると画面に「おはよう」と文字になって表れます。
日本語を含め、10カ国語に対応し、翻訳機能がついています。海外の人と話をするときに、こちらから話しかけた日本語が相手の国の言葉に翻訳されて表示され、相手が話した言語も、日本語で表示されるため、互いの言語がわからなくても会話が成り立ちます。変換に要する時間は短く、いらいらすることもありません。
また、文字だけでなく､同じ画面にイラストを書くことも。道を聞かれたとき、言葉だけでなく、地図を書いて説明することもでき、スムーズなコミュニケーションにつながります。
このコミュニケーションツールが誕生したきっかけについて、三菱電機デザイン研究所の平井正人さんは「デザイン研究所のインターンシップに聴覚障害のある学生が参加したことでした。コミュニケーションについていろいろ考えることがありました」と振り返ります。
聴覚障害の人は、会話のときに相手の口元や指先を見て内容を理解しますが、口元と指先の両方を同時に見ることは難しいため、理解に支障が出やすいそう。そこで、指先に話した内容が表示できれば、という発想につながったそうです。
「文字だけでなく、よりわかりやすくするため絵も組み合わせ、さらにそこに翻訳機能を加えれば、聴覚障害も言語の壁も乗り越えられると思いました。実際に相手に対峙してこのツールで会話すれば、言葉のニュアンスも伝わるし、気持ちや思いも伝わります」。
「しゃべり描きUI」には国籍、年齢、障害を超えて、全ての人がコミュニケーションをはかれる社会に、という願いが込められています。
その他、運転支援コンセプトカー「EMIRAI3×DAS（イーミライスリーエックスダス）」の展示や自動運転技術の体験できるコーナーなどがあります。
展示を体験し終わったら、１Fにあるカフェ「Me’s CAFÉ&KICHEN at METoA Ginza」でひと休み。通常メニューに加え、イベントとコラボレーションした夏らしいスイーツ「エルダーフラワーのコーディアルシャーベット」(810円、１日20食限定)も味わえます。
銀座にお出かけしたついでに、心を伝える先進コミュニケーション技術を体験してみてください。
METoA GINZA
所在地：中央区銀座５-２-１ 「東急プラザ銀座」内
営業時間：午前11時～午後９時
