高原めぐるお酒のツーリズム［高原の夏休み］

2024.07.18 グルメ, おでかけ, PR

自然を感じっくり手と触れ合う、美味しいお酒をめぐる旅

　美しい自然は、美味しい酒を生む。山々に囲まれ、豊かな水源を持つ佐久エリアは、古くから日本酒づくりが盛んな土地。いまもエリア一帯には、13の酒蔵があり、平野部を回れば田園風景が広がっている。

　そんな銘酒の故郷のお隣小諸は、ワインづくりが盛んなエリア。温暖化が進む近年は、ワインづくりに適したこの地の気候風土を求めて、新たなワイナリーが続々誕生中。そんなこの千曲川流域エリアは、千曲川ワインバレーと呼ばれ、国内のみならず世界でも高い評価を受けるワインを世に送り出している。

　そして昨年6月には、ウイスキーの蒸留所も小諸に誕生した。世界で高い評価をえたスターブレンダーの指揮のもと、ウイスキーづくりに適した小諸のミネラル豊富な硬水を使ったウイスキーをこれから世界に送り出そうとしている。

　酒づくりは、天地人の総合力。つくり手を訪ねて回れば、この土地の魅力を深く知ることができる。知的好奇心を満たす、酒ツーリズムをぜひ楽しんでみてもらいたい。

11）小諸蒸留所（小諸市）

世界中が注目する、小諸のウイスキーづくり

　世界最高峰のマスターブレンダーのひとりである、台湾出身のイアン・チャン氏がジョインするということで、世界中から注目されているウイスキー蒸留所「小諸蒸留所」が昨年6月に誕生した。一般見学では、製造ツアーや飲みながら楽しく学べるアカデミーを開催。アカデミーは複数のコースがあり、自分の好きな味わいを探求するコースや、バーテンダー直伝のカクテルメイキングにチャレンジするコースなど、充実したプログラムがそろい、蒸留所のバーでは、ここでしか味わえない原酒を堪能できる。2026年には、シングルモルトのウイスキー「KOMORO」を販売予定。現在は、小諸市と共同開発中のふるさと納税ボトルの予約販売に向けて準備が進められている。

蒸留器の横に立つ、マスターブレンダーのイアン・チャン氏。

製造エリア併設のビジターセンター。約1時間おきに製造エリア内のツアー（要現地予約）を開催。

センター内には原酒やカクテルを楽しめるバーも。KOMOROピーテッドニューメイクと自家製ジェラートのペアリングセット（税込1200円）。

土床の熟成庫。

KOMORO DISTILLERY

長野県小諸市甲4630-1
Tel. 0267-48-6086
［営］10:00〜19:00（最終入場18時）　
「KOMORO ACADEMY」3800円〜
https://komorodistillery.com

12）KURABITO STAY（佐久市）

酒米を育てる田園風景をサイクリング

　創業300年余の橘倉酒造内にある築100年の古民家をリノベーションし、2020年にオープンした「KURABITO STAY」は、日本酒づくりを現役の酒造で泊まり込みで体験できる世界初の施設。とくに10月〜3月までの酒づくり期間に行われる2泊3日の蔵人体験プログラムが大好評で、国内だけでなく、欧米を中心としたインバウンド客も多く訪れる。夏の期間にも滞在を楽しんでもらおうと、佐久地域の酒米を育む水田や地域の古刹などを電動自転車で巡る「The Sake Rice Fields Trail」というサイクリングツアーが2024年から本格的にスタート。代表の田澤麻里香さんは「車だと通り過ぎてしまうような素朴さこそが佐久の魅力。佐久のいろいろな魅力を知ってもらえたら嬉しいです」と話す。

佐久地域13蔵の日本酒。滞在中は佐久のお酒が飲み放題。

代表の田澤麻里香さんは小諸市出身。東京の旅行会社やワイン商社で働いた後、地元に戻ってきた。

「The Sake Rice Fields Trail」では酒米をつくる田園風景の中を走る。コースは体力に合わせて4コース用意。

橘倉酒造内で湧き出る井戸水が仕込み水。

KURABITO STAY

長野県佐久市臼田623-2
「The Sake Rice Fields Trail 〜自転車で酒米街道へ」3万9800円〜（1泊2日3食付き）
https://kurabitostay.com

13）STARRACE KOMORO（小諸市）

トゥクトゥクでめぐる、日本ワインの最前線！

　千曲川ワインバレーの東地区にあたる小諸市には、現在9つのワイナリーがある。昨年新たに誕生した「グレーべこもろっこふぁーむ＆ワイナリー」は、同じく昨年完成した、レストランやショップを兼ね備える複合施設「スタラス小諸」に併設されている。このワイナリーは、異業種からの新規参入で、スタッフも、ぶどうづくり未経験からスタートしたという。彼らの武器は、柔軟な発想と挑戦心。今後どんなワインをつくるか楽しみだ。ワイナリーツアーでは、トゥクトゥクに乗って山の斜面の圃場をめぐり、ガイドを務めるのもつくり手自身。ワイナリー立ち上げストーリーや、未来の夢を直接聞くことができる。貴重なファーストヴィンテージを味わいに訪れてみよう。