子どものころからトマトが大好物だった私。いつかトマトを浴びるほど食べたい…。そう思っていた時に、偶然インターネットで見つけたスペインのお祭り「ラ・トマティーナ」。全身トマトで真っ赤に染まった人々が楽しそうに笑っている写真を見て、すぐにこのお祭りに行くことを決意しました。
決戦の舞台はスペインのバレンシアから列車で1時間ほどの場所にある、ブニョールという村。毎年、8月の最終水曜日に開催され、普段は人口1万人足らずの小さな村に、世界中から5万人近い人々がトマトを求めてやってきます。祭りは前日から始まっており、前夜祭と称してブニョールの村のいたるところで宴会が行われていました。
そして当日、高ぶる気持ちを抑えつつ、トマトがトラックで運ばれてくるのを待っていると、どこからともなく「トマトコール」が巻き起こり、ブニョールの村が大熱狂に包まれます。「トマトは潰してから投げる」、「人の服を破かない」、「トマトを運ぶトラックにひかれないように」などさまざまなルールがありますが、祭りの最中は四方八方からトマトが飛んできて、油断していると顔面でトマトを受け止めることも。持ってきたゴーグルがずいぶんと役に立ちました。
終了の合図が鳴ると、先ほどまでムキになってトマトを投げ合っていた人々が抱き合い、互いをたたえ、なんともいえない爽快感がありました。しかし、大変なのはここから。トマトまみれになった体を洗うため、住民の方にホースで水をかけてもらうのですが、一度ついたトマトはそう簡単には落ちません…。トマトまみれのままビニールシートが敷かれた列車に1時間揺られ、ようやくホテルのあるバレンシアに戻ってきました。やっとトマトから解放されると思いきや、お風呂に入っても、洗濯をしてもトマトの匂いが消えず、夢にまで出てきたほどです。我こそはトマト好きだという方は、ぜひ挑戦してみてください。
参加するにはチケットが必要。事前に公式HPから購入しよう！
スペインで見つけたおみやげ
オリーブオイルの石鹸
オリーブオイル生産量1位のスペイン。オリーブオイルを使ったコスメや食材を扱う「LA CHINATA」に行けば、素敵なお土産に巡り合えるはず
窪 咲子（くぼ さきこ）
編集者・トラベルライター。出版社を退職後、１年8カ月をかけて50カ国を巡る世界一周ひとり旅へ。著書に『GIRL’S TRAVEL』（ダイヤモンド社）などがある。今年の夏はフィンランド旅行を計画中
