寒さが厳しい季節、スイーツも温かいものだとうれしいですね。さらに、それがイチゴのスイーツだったら、もっと楽しい気分になれそうです。
スイーツの専門店が集まっている商業施設「自由が丘スイーツフォレスト」（目黒区緑が丘）で３月14日まで、「ほっとスイーツ」フェアが開催されています。なかでも、イチゴを使ったものがお勧めです。
「あまおうストロベリーグラタン」（ベリーベリー 680円）は、イチゴの王様〝あまおう〟を使用。スポンジを細かくし、ナッツやアーモンド、バターをミックスしたジェノワーズ生地にカスタードクリーム、さらに新鮮なイチゴとコンポートにしたイチゴをのせるダブル仕立て。注文を受けるとオーブンとバーナーで焼き上げ、イチゴソースをかけます。目の前にあるだけでイチゴの香りが漂い、一口ほおばると、温かな甘酸っぱさが広がります。
変わり種は「フレッシュいちごたっぷりのいちごHOTスープ」（HONG KONG SSWEETS果香 650円）。なんと温かいイチゴスープに黒ごまあん入り白玉と生のイチゴが入っています。「えっ！」と思いますが、口に入れると、ほっとなイチゴスープのおいしさにびっくり。白玉はモチモチで、サクサク。サクサク？ 黒ごまあんの食感がサクサクなのです。スープと黒ごまあんの白玉、一緒に食べると、意外なおいしさで、くせになりそうです。
イチゴのドリンク「自家製コンフィチュールティー」（HONG KONG SSWEETS果香 477円）も香り豊か。甘酸っぱさが口に広がります。コンフィチュールティーは全３種類でゆずと梅もあります。
ほっと、ではありませんが、栃木産の新品種で希少価値の高いイチゴ〝ロイヤルクイーン〟を使ったスイーツも味わえます。このイチゴは糖度が高く、果肉の中まで深い紅色でみずみずしい最新品種。品質へのこだわりからあえて出荷量を増やさないそうです。「ロイヤルクイーンショートケーキ」（ベリーベリー 580円）は、グラス入りのかわいらしいケーキ。しっとりとしたスポンジの中には生のロイヤルクイーンとコンポートにしたものが入っています。クリームはロイヤルクイーンの味と香りを生かすために、軽めの仕上げにしたとのこと。イチゴの甘さに感激する一品です。ロイヤルクイーンを使ったスイーツは５月上旬まで提供されます。
自由が丘スイーツフォレスト
所在地：目黒区緑が丘２-25-７ラ・クール自由が丘１～３階
営業時間：スイーツの森ゾーン 午前10時～午後８時（年中無休）／スイーツセレクトゾーン（営業時間、休みは店舗により異なる）
