大学生に絵本を読んであげると、幼い子供に対するのとは異なる反応があり、絵本の奥深さに気付かされます。幼い頃、絵本の周辺にあった「人」や「もの」「こと」の記憶が蘇（よみがえ）り、成長した自身との新たな対話が生まれるのです。

　昭和38年に福音館書店から刊行された「ぐりとぐら」（中川李枝子・作　大村百合子・絵）という有名な絵本があります。料理好きの野ネズミの「ぐり」と「ぐら」が森で大きな卵を見つけ、カステラを作って仲間たちに振る舞うという物語です。
　ある教え子の女子学生は幼い頃、共働きの両親の帰りが遅い日には、決まって祖母がこの絵本を読んでくれたそうです。彼女は「子供心に『おばあちゃんが読んでくれる本』だと思っていた」と振り返ります。
　この絵本を読んであげたところ、大学生になった彼女が十数年ぶりに物語に耳を傾け、その心に蘇ったのは、祖母と過ごした部屋の「色」や「匂い」、そして祖母の膝の上の「感触とぬくもり」でした。彼女はその心境に驚き、自分がどれだけ祖母に愛されていたのかということに改めて気付かされたといいます。
　なぜ、祖母は繰り返しこの絵本を読んでくれたのか。その物語の中に、祖母からの大切なメッセージがあったのではないか。そんなことを考えるようになったそうです。成長した「今」のまなざしで、「『ぐりとぐら』を味わいたくなった」というのです。
　絵本を介して、祖母とともに過ごした「とき」が彼女の心の原風景となっていることに気付かされます。その記憶はこれからも彼女を支え、育てていくことでしょう。そして、今度は彼女がその「とき」を、大切な誰かに手渡していくのかもしれません。
　「今度の日曜日、おばあちゃんのお墓参りに行ってこようと思います。先生、『ぐりとぐら』を読んでくれてありがとう。久しぶりにおばあちゃんに会えた気がします」。読んであげた後、彼女はそう語りました。絵本は「とき」を紡ぎながら、人と人をつないでいくのです。（国立音楽大教授　林浩子）

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　子供の心を育て、大人の感性を豊潤にする絵本。人と人との心をつなぐ作品の魅力を紹介します。
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【プロフィル】林浩子
　はやし・ひろこ　昭和36年、広島県呉市生まれ。青山学院大大学院博士課程単位取得退学。幼稚園教諭を経て現職。専攻は幼児教育・保育学。絵本の読み聞かせなどについて、全国の保育関係者や保護者らに講演活動を行っている。

2017年1月6日産経新聞掲載