くしゃみ、鼻づまり、目のかゆみなど、日常生活にいろいろと支障が出る花粉症。早めに受診すると、その症状を抑えられるかも。

Q1.そもそも花粉症とは？

　花粉症は、スギやヒノキ、イネやブタクサなど、特定の植物の花粉によって起こるアレルギー疾患のこと。症状は、鼻水や鼻づまり、くしゃみ、目のかゆみが代表的なものです。植物によって花粉が飛散する時期が異なり、たとえば東京では、スギとヒノキが2月～5月。特にスギは3月、ヒノキは4月が多い時期です。気温が高い日や、雨上がりで天気がよい日、風が強く乾燥した日などは、多くの花粉が飛散しやすい傾向にあります。

Q2.花粉症の原因は？

　特定の植物の花粉の抗原が体内に入ると、それに結合する抗体がつくられ、体が異物を排除しようと免疫反応が起こります。アレルギー反応とは、その免疫反応が過剰に起こる状態を指します。なぜ鼻や目にアレルギー反応が起きるかというと、免疫反応と密接な関わりを持つ粘膜組織であることが理由です。たとえ今、花粉症の症状がなくとも、花粉を吸い続けることによって、将来において花粉症を発症する可能性は誰にでもあります。

Q3.日常的にできる予防法は？

　花粉症は、花粉を避けることによって、症状を軽く済ませることができます。花粉が飛散する時期の外出は、花粉が目や鼻に入らないよう、メガネやマスクを着用しましょう。屋内に花粉を持ち込まないよう、花粉のつきにくい衣類を選ぶのも効果的です。洗濯物はできるだけ室内干しにする、もしくは乾燥機を使用することもおすすめです。また免疫力が低下すると、アレルギー症状が起こりやすくなるため、規則正しい生活を心がけましょう。

Q4.花粉症かな？と思ったら

　まずは、医療機関で受診しましょう。検査方法は、花粉の抗体量を調べる血液検査や、アレルギー反応を、皮膚で調べるスクラッチやプリック検査もあります。ハウスダストやダニ、カビなど、別の物質が原因のアレルギーについても同時に調べられる検査もあります。また、多くの場合、症状が出る前から薬を飲み始めることで、ピーク時の症状が軽く済むように対処が可能です。服薬は、くしゃみ、鼻水が主な症状のタイプの人に、特に効果的といわれています。

Q5.根本的な治療法はある？

　医療機関では、抗ヒスタミン薬をはじめ、その他のアレルギー治療薬など、症状を軽減させる薬の服用を中心とした対症療法をもとに治療を行っていきます。また、スギ花粉症であれば、根本的な治癒が期待できる「舌下免疫療法」があります。通院回数が少なく自宅で行えることや苦痛や副作用が少ないことが特徴です。経過を見ながら行っていく治療でもあるため、まずは専門医に相談をしましょう。

監修：永倉 仁史 先生

ながくら耳鼻咽喉科 院長
https://nagakura-ac.com