国の安泰や五穀豊穣を祈る真言宗の最重要儀式「後七日御修法」が８日、東寺（教王護国寺・京都市南区）で始まりました。天皇の御衣を前に高僧たちが７日間、非公開で祈りを捧げます。

儀式を営む灌頂院へと進む高僧たちの行列はとても厳かです

　今年は新型コロナウイルス感染拡大防止のため、僧侶だけでなく儀式に関わる約100人のPCR検査を実施。７日までに全員の陰性を確認したそうです。
　天皇の御衣は、７日の正午前に宮内庁京都事務所（上京区）の天皇のお使い「勅使」（ちょくし）によって東寺に届けられました。

天皇の御衣は、菊の御紋の入った唐櫃に収められ、儀式の行われる灌頂院へと運ばれました

　儀式を中心となって執り行う役職「大阿闍梨」は真言宗智山派総本山・智積院（東山区）の布施浄慧住職が務めました。真言宗には、さまざまな宗派があり、それぞれの宗派を代表する15人の僧侶が列を作って儀式を営む灌頂院へと進みました。大きな朱傘を差し掛けられながら、境内を静かに進む様子はとても厳かです。法要は14日まで営まれます。行列は毎日行われ、その様子は一般参拝者も見学することができます。

緋色の僧衣を身に着けている方が智積院（東山区）の布施浄慧住職です。中心となって儀式を執り行います

　後七日御修法は、開祖・弘法大師空海が835年に嵯峨天皇の許しを得て宮中の正月行事として始めました。明治４（1871）年、廃仏毀釈のため一時途絶えましたが、16（1883）年に場所を東寺に移して再興されたということです。