神田の地で400年以上続く、江戸っ子大集合の＂天下祭＂
秋葉原からほど近く、歩いて行ける距離にある神田明神。1300年近い歴史を誇り、神田から丸の内まで幅広いエリアを守る「江戸総鎮守」のこの神社では、2年に1度壮大なお祭りが行われる。それが、今年5月に開催される神田祭だ。
神田明神創建から続く神田祭は、「江戸三大祭り」のひとつとして数えられ、”天下祭”として、幕府と庶民が一体になって世の平和を願う一大行事だった。ときに規模を拡大・縮小しながら今日まで開催を続け、今では周辺に住む人々にとってかけがえのない行事になっている。
5つの行事が一週間かけて行われる神田祭。今回はその中から、メインイベントである「神幸祭」と、大きな盛り上がりをみせる「神輿宮入」をピックアップ！ 百聞は一見にしかず。江戸、東京の下町情緒を感じるお祭りに足を運んでみよう。
≪5月の行事 開催スケジュール≫
鳳輦神輿遷座祭
5月11日（木） 19時
会場：神田明神
氏子町会神輿神霊入れ
5月12日（金） 夕刻
会場：氏子町会神酒所・御仮屋
神幸祭
5月13日（土） 終日
会場：神田明神〜氏子地域一帯
神輿宮入
5月14日（日） 終日
会場：神田明神
明神能・幽玄の花
（金剛流薪能）（有料）
5月15日（月） 18時
会場：神田明神
献茶式 表千家家元奉仕
5月16日（火） 11時
会場：神田明神
例大祭
5月17日（水） 14時
会場：神田明神
神幸祭
神田明神に祀られた神様、“だいこく様”“えびす様”“まさかど様”を三基の神輿に乗せて、下町をめぐる大行列
神田祭のメインとなる「神幸祭」。三柱の神様を鳳輦と神輿に乗せて、神田明神から出発し、さまざまな装束姿の約500名からなる行列を連れて108の各町会をめぐり、祓い清めていく。約30キロの長い道のりを進み、夕方には日本橋にて「附け祭」も合流。東京藝大生による曳き物、子どもたちが曳く山車などが加わると、1000人規模の大行列になる。最後に秋葉原の電気街を巡行し、神田明神に戻るのは19時すぎ。神輿を前に、無事に「神幸祭」が巡行できたことを祝す神事が行われ、長い一日に幕がおりる。
賑やかな山車のパレード
〈附け祭〉
神輿宮入
朝から晩まで、鳴り止まぬ祭り太鼓と担ぎ手の掛け声！各町会の氏子と盛りあがるパワフルなイベント
一日中冷めることのない熱気で境内が埋め尽くされる「神輿宮入」。各町会の担ぎ手たちが「ソイヤ！ソイヤ！」と掛け声を発しながら、神田明神に入っていく。揃いの半纏を着た江戸っ子たちが神輿を右に左に旋回させ、ゆさゆさと動かしながら境内に入っていくさまは、圧巻のひと言。無事境内に入って、神輿をさして参拝すれば、返納は完了。次の町会、その次の町会、と入れ代わり立ち代わり、宮入は続いていく。祭り太鼓の音と、人の熱気が相まって神田祭の中でもとくにお祭りらしいムードになる一日だ。
宮入に参加する神輿は、108の氏子町会のもの。思い思いに飾りつけられた神輿は見ているだけでも楽しめる。そのほかにも、女性だけで神輿を担ぐ「女神輿」のほか、トリの「江戸神社（旧神田市場）」の巨大な神輿など、一日のなかでも多種多様な神輿を見られるのは神田祭ならでは
行く前に知っておきたい
〈神輿と山車のちがい〉
よく混同されがちな「神輿」と「山車」には、ちゃんとした役割の違いがある。神様が町会を清めてまわる際に乗る乗り物が「神輿」。一方、「山車」は祭りの際に、山や鉾に人形などを飾りつけて巡行する曳き物のこと。ちなみに、鳳輦と呼ばれる神様の乗り物は、実際に人が乗れるようになっているそう。違いを知れば、祭りの楽しみ方が変わるかも？
KANDA MYOJIN
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