風邪が治り、花粉症の時期も過ぎたのに、鼻水、鼻づまり、
嗅覚障害の症状が続くなら、蓄膿症（慢性副鼻腔炎）かもしれません。
早めに耳鼻咽喉科を受診しましょう。
Q1.蓄膿症ってどんな病気？
蓄膿症は、医学的には「慢性副鼻腔炎」と呼ばれています。副鼻腔とは、顔の左右（おでこ、鼻の付け根、頰）に４カ所ずつある空洞のこと。慢性副鼻腔炎は、この副鼻腔に炎症が起きたり、膿が溜まったりする病気です。症状としては、鼻水が出たり、鼻水が喉に流れる「後鼻漏」が一般的です。副鼻腔は顔の広範囲におよぶため、たとえば、頰や、頰の奥にある歯の痛み、目の奥の痛み、頭重感など、鼻以外の場所に症状が出ることもあります。
Q2.「慢性」があるなら、「急性」もある？
症状が３カ月以上続けば「慢性副鼻腔炎」、４週間以内なら「急性副鼻腔炎」と区別しています。風邪が長引いて細菌感染を起こすと、一部の方が慢性副鼻腔炎になり、黄色い鼻水が出て、炎症のある部分が痛み、鼻の中に膿のニオイが感じられることも。急性副鼻腔炎が長引くと、慢性副鼻腔炎に移行します。慢性化では痛みは軽減しますが、鼻水は粘り気が出て白濁し、鼻づまりや後鼻漏の症状が強くなり、痰が増えて咳が出るようになります。
Q3.診断方法と治療方法は？
レントゲンやCTスキャン（コンピュータ断層撮影）によって、副鼻腔に炎症や膿があるかを確認して診断します。急性副鼻腔炎の段階で抗生物質を４～５日飲んで完治させれば、慢性化することはありません。慢性化すると痛みの症状が若干落ち着くので放置してしまう人も多いのですが、鼻づまりがひどくなり、治りにくくなってしまいます。慢性副鼻腔炎ではマクロライド系抗菌薬を３カ月ほど継続して飲み、ゆっくり治していきます。
Q4.重症化するとどうなるの？
重症度は、炎症が副鼻腔のどこまで広がっているかによります。慢性副鼻腔炎を長く患って重症化すると、鼻茸と呼ばれるポリープができることも。鼻腔内の一部が腫れてブドウの房のようなものが生じ、鼻腔をふせぐため、ひどい鼻づまりの原因になります。まずマクロライド系抗菌薬を飲んで治療しますが、効果がなければ、内視鏡手術を行う必要があります。手術ではポリープだけではなく、副鼻腔に溜まった膿もすべてきれいに取り除きます。
Q5.症状が似ているほかの病気もある？
花粉症などのアレルギー性鼻炎と症状が似ています。ほかにも症状が似ている病気に「好酸球性副鼻腔炎」があります。こちらは体質的な要因があるとされ、気管支喘息をもつ方は要注意。鼻の付け根の副鼻腔に炎症が起き、嗅覚障害が生じます。新型コロナウイルスの嗅覚障害と取り違える方もいますが、コロナによるものは神経障害で、罹患中は嗅覚がゼロの状態になります。一方、好酸球性副鼻腔炎は、ときどき嗅覚が戻るという違いがあります。
監修：吉川 衛先生
東邦大学医療センター大橋病院 耳鼻咽喉科 教授
