月経痛が重いなら、子宮内膜症の可能性も《働くオンナの救Q箱》

2022.03.31 ビューティー, コラム

　子宮内膜症など婦人科の病気は、月経痛によって発見されることも多いもの。つらい痛みは、体からのメッセージととらえよう！

Q1.子宮内膜症とはどんな病気？

　子宮内膜症とは、子宮内部を覆っている薄い子宮内膜が、骨盤内にある子宮周辺や卵巣の内側や表面、直腸や子宮の間（ダグラス窩）など、他の部分に発生し増殖する疾患です。まれに子宮と離れたところにできることもあります。重い月経痛を訴える方が多く、悪化すると患部が線維化して硬くなり、月経時以外の性交や排便のときなどにも、痛みを覚えるようになります。20～30代で発症することが多く、最近は10代でも増えています。

Q2.どうやって診断するの？

　初期の段階では、実際におなかの中を見てみないとはっきりとした診断はできませんが、月経のたびにだんだんと月経痛が重くなる場合は、子宮内膜症の可能性を疑って治療を開始し、長期の経過観察が必要となります。ある程度病状が進行すれば患部が線維化して硬くなった部分ができ、膣内部の内診によって触れることで発見できます。卵巣にできる子宮内膜症性嚢胞（チョコレート嚢胞）の場合は、超音波検査やMRI検査によって発見できます。

Q3.子宮内膜症の原因は？

　月経血は通常、膣を通じてすべて体外へ排泄されるものと思われがちですが、一部は卵管を通じて、骨盤内に垂れ込んでいると考えられます。月経血には子宮から剥がれ落ちた子宮内膜組織や細胞などが含まれており、通常の血液とは成分が異なります。子宮内膜症の原因には諸説ありますが、月経血の一部が体内に垂れ込むことが、子宮内膜症の発症や進展に何らかの形で関与しているのではないかという説が有力になっています。

Q4.どうやって治療するの？

　子宮内膜症の原因は月経血が体内に垂れ込むことと仮定すると、月経血を減らすことが、治療のポイントとなります。まず月経痛が重い場合には鎮痛薬を処方し、すぐに妊娠を望まないなら低用量ピルなどのホルモン剤によって月経血量をコントロールします。近年では低用量ピルの連続服用によって月経の回数を年3～4回にコントロールすることができます。薬にはいくつかの選択肢があるので、主治医とよく相談のうえ、決定しましょう。

Q5.不妊や他の病気との関連も？

　排卵した卵を拾い上げる部分である卵管采に癒着するケースの子宮内膜症では、不妊となります。子宮内膜症が卵巣内に発生する子宮内膜症性嚢胞では、卵巣機能が落ちることも。年齢（40代以降）や嚢胞の大きさによってはがん化する可能性もありますが、手術によって卵巣機能が低下することがあるため、手術は慎重に行います。将来妊娠を希望するなら、まずは薬によって嚢胞をできるだけ小さくし、こまめに経過観察を行っていきます。