LIFEのノート［東京きらり人］

2022.11.26 ライフスタイル, コラム

この街の、ちょっといいものつくる人

【LIFEのノート】

《ライフ株式会社》　山田翔太さん（右）長山浩一さん（左）

丈夫さと品を兼ね備えた
二人三脚でつくるノート

　1946年、「文具を創り、文化を築く」を理念に掲げて創業した、ライフ株式会社。この会社でつくられている看板商品が、「ノーブルノート」だ。クラシカルなデザインの表紙には、金色に箔押しされた「LIFE」のロゴ。A4サイズで1冊1500〜1650円と、決してリーズナブルとは言えない価格帯。それでも、2007年の誕生以来100万冊以上が売れており、このノートを愛用している人が日本中にいることがわかる。その魅力を探るべく、足立区入谷の工場でライフのノートづくりを支える2人の職人に話を聞いた。

　ノーブルノートの最大の特徴は、「糸綴じ分け折り製本」と呼ばれる製本方法にある。一般的なノートは、見開きの中央をミシン糸で綴じる「中ミシン綴じ」という方法で製本する。それに対しノーブルノートは「表紙と本文」、「裏表紙と本文」それぞれを「中ミシン綴じ」し、その2つの束にクロスを巻き、製本している。そうすることで、長く使い続けても表紙や本文がミシン糸から外れにくく、最後まで快適に使えるという。この製本方法を採用している文具会社は、ライフ株式会社を含む2社のみ。なぜなら、表紙側と裏表紙側の束を分けて管理したり、ひと束ずつ手作業で縫い合わせたりと、職人による細かな調整が必要不可欠だから。つまり、とても手間がかかるのだ。

　「紙って、生き物なんです」。そう話すのは、職人の長山浩一さん。「その日の温度や湿度によって、質感が変わってしまう。だから、気候に合わせて工場内の温度と湿度を調整し、紙がうねったり膨張しないようにして、いつでも同じ質感のノートに仕上がるようにしています」。本文の紙には、「Lライティングペーパー」と呼ばれる、ライフが独自開発した用紙を採用。インクのにじみや裏抜けがしにくく、万年筆を使ってもペン先が引っかかることなく、さらりと書ける質感が特徴だ。また、方眼の印刷には薄いグレーのインクを使い、長時間ノートを使っても目が疲れにくい仕様になっている。

　紙にこだわり、製本にこだわる。使い手のことをいちばんに考えてつくられるノートは、一度使ったらやめられないという声もあるそうだ。職人の山田翔太さんは、「SNSなどで海外の反響を見たときはうれしかったです。つくり手である私からしても、このノートの値段は高い。けれど、それだけの価値がある使いやすいノートなんです。その使い心地を、ぜひ確かめていただきたいです」と話してくれた。11月23日（水・祝）から27日（日）まで、ライフは東京流通センターで行われる「文具女子博」というイベントにも出展する。実物に触れて試してみたい方は、ぜひ足を運んでみてほしい。